En prácticamente todo el mundo encontramos la figura del licántropo o del hombre lobo manifestándose de diversas maneras acorde a la cultura y mitología de cada lugar.
Sin embargo, se cree que esta conexión se debe a la naturaleza misteriosa y poderosa de la luna llena, que ha sido vinculada con fenómenos sobrenaturales en muchas culturas a lo largo de la historia.
Hoy en día, la leyenda del hombre lobo sigue siendo un tema recurrente en la cultura popular, y ha evolucionado para incluir diferentes variaciones y versiones de la historia.
El origen de la leyenda del hombre lobo se remonta a la mitología griega, en la que se cuenta la historia de Licaón, el rey de Arcadia, quien fue castigado por Zeus por ofrecerle carne humana como sacrificio.
Sin embargo, hay poca gente que apoye estas teorías considerando que hombre lobo y licántropo son palabras con el mismo significado y que las diferencias de arriba dependen simplemente del tipo de licántropo que sea y del modo en que haya sido convertido.
El folclore rumano actualmente tiene múltiples variaciones del tema de la licantropía. El vârcolac es frecuentemente —mas no exclusivamente— visto como un hombre lobo aunque puede también referirse a demonios, vampiros, duendes o fantasmas; el pricolici es más universalmente una forma de lobo, y de muchos como el strigoi se dice que anteriormente eran humanos no muertos, habiendo oggy1688 resucitado desde su tumba para hacer estragos a los vivos.
↑ Dracula, Ch eighteen, Mina Harker's Journal. «His electric power ceases, as does that every one of all evil matters, at the coming in the day. Only at specific instances can he have confined liberty. If he be not with the place whither he is certain, he can only adjust himself at midday or actual sunrise or sunset.»
No se sabe en qué momento aparece el mito del licántropo así que algunos especialistas consideran que puede ser una leyenda más antigua que cualquiera de las que conocemos actualmente.
Las tradiciones escandinavas de este periodo pueden haberse extendido a Rus, dando lugar a las leyendas eslavas de "hombre-lobo".
Estas mujeres lobo se comían a sus propios hijos, después a los de su familia y luego devoraban a los niños ajenos. Solamente recuperaban la forma humana al amanecer ya que era de noche cuando vagaban en busca de niños.
Los malayos creen que el oficio de los "pawang" (sacerdote) sólo es heredada si el alma del sacerdote muerto, en forma de un tigre, pasa en el cuerpo de su hijo. Mientras el acquainted a menudo es considerado como la forma alternativa del mago, el "nagual" o el alma de arbusto comúnmente es considerada como totalmente distinta del ser humano.
Seguramente la figura del hombre lobo derive del miedo a los lobos en sí ya que podían llegar a atacar al ser humano y también al ganado por lo que suponían una fuente de peligro.
Un licántropo podía transformarse en un lobo auténtico o en un humanoide peludo y con garras y colmillos
El origen de la utilización de la plata para acabar con los licántropos está relacionado con la antigua creencia de que este metal poseía propiedades mágicas y de su asociación con la luna.